1月6日，小寒。

冬至不過天不冷，到了陽曆一月份的小寒與大寒，才是一年中最冷的時候。
小寒，是在冬至過後的十五日，此時太陽運行到黃經 285°，
雖然白晝時間開始變長，但一年中最寒冷的日子也即將開始。

這時正是梅花盛開的季節，
桃園角板山園區的2公頃梅園，種植有296棵梅樹，
海拔略低的石門水庫園區也種植約300棵梅樹，
南投信義鄉與仁愛鄉亦有「香雪海」的賞梅美景，
冷冷的冬天，爆開的梅花，踏雪尋「梅」肯定別有一番滋味！


臘月臘八粥

小寒是農曆十二月的節氣，十二月古稱「臘月」，十二月初八民間有吃臘八粥的習俗。
臘八的源起甚早，古代先民在年末以臘物祭祖先，稱為臘祭，
後來佛教稱佛祖釋迦牟尼在臘月初八因一位牧羊女用大米粥解其饑才得以修道成佛，從此佛門便在臘八日舉行浴佛祭典，施粥濟眾。

臘八粥是用八種不同的米、乾果煮成，
食材內容有糯米、黍米、小米、粳米、薏仁米等，
及紅豆、綠豆、桂圓、荔枝乾、蓮子、紅棗、花生、瓜條、杏仁、松子、白果、栗子等，
可以只取八樣，或不限八樣，熬成甜粥，敬佛祭祖，並與親友共同分享。


冬日圍爐之樂

小寒的食補重點在於固腎、養心、排寒濕，講究「溫潤」，補養氣血，抗寒暖腎，體質偏燥熱、易上火的人建議適量即可。
溫熱性食材如、羊肉、牛肉、雞肉、腰子，茴香、韭菜、蔥、生薑、大蒜、桂圓、鱔魚、鯰魚等有助於「體內陽氣」的升發，能夠提高人體的耐寒能力；
豆穀乾果食物，如刀豆、杏仁、核桃等，則可提供身體充足的熱量來禦寒。

而冬天是最好的吃鍋季節，圍爐吃火鍋有一種凝聚力，
全家人專心地對著一鍋愈吃愈有味的美食，彷彿集體的念力般，
興奮喜悅之情會相互感染，常常是愈吃愈開心，
尤其在寒冷的日子裡，圍爐帶來的溫暖，不只是身體的，更是精神的慰藉。

不同的國度之間有不同的圍爐之樂，
日本人喜歡在鋪著棉被的暖桌下吃壽喜燒，
韓國人在炕上圍爐，一邊喝真露，一邊吃著銅盤烤肉，
西班牙人用陶鍋煮冬日家常火鍋，法國人則和家人圍爐時吃波多福，
不論哪種鍋，每一鍋都滿溢著懷念與幸福。


人間有味是清歡

在這專屬於寒冷的節氣，
除了寒風凜冽、寒風凜凜、寒氣刺骨、寒氣襲人外，
好詠自然的陸游以《微雨》寫出小寒雖冷，但離立春也不遠了，完美闡述其對天地人生積極達觀的生命態度。
晡後氣殊濁，黃昏月尚明。
忽吹微雨過，便覺小寒生。
樹杪雀初定，草根蟲已鳴。
呼童取半臂，吾欲傍階行。

南宋詩人范成大以《早發竹下》寫出小寒清秋山區黎明的朦朧美，人在馬背上看山中霧、霧中山，更是別有一種撲朔迷離的情趣。
結束晨妝破小寒，跨鞍聊得散疲頑。
行沖薄薄輕輕霧，看放重重迭迭山。
碧穗炊煙當樹直，綠紋溪水趁橋灣。
清禽百囀似迎客，正在有情無思間。

宋代詩人鄭剛中以《送季平道中四絕》寫出送別好友的離情與不捨。
霜風落葉小寒天，去客依依馬不鞭。
我最平生苦離別，可能相送不悽然。


節氣與種植

即使寒風凜冽，依然有不畏寒冬的限定菜色可以栽種。
北部：萵苣、芹菜、胡椒、刈菜、朝鮮菜
中部：馬鈴薯、大蔥、玉米
南部：關刀豆、胡瓜、大蔥、玉米

農諺有云，「小寒大寒寒得透，來年春天天暖和。」「小寒暖立春雪，小寒寒驚蟄暖。」
看來，今年的春天我們會迎來一個暖和，適合春耕的好天氣。