12月22日，冬至。

迎來今年最強的寒流，屢屢下探的溫度，讓人見識到什麼叫做冷。
冬至，是冬天的第四個節氣，也是一年中黑夜最長的一天。
過了這天後，白天時間逐漸變長，象徵陽氣要開始回升，古人看待冬至的重要程度其實跟過年一樣，因此冬至又稱「亞歲」。
當天許多祭拜活動都會稱為「謝冬」，感謝上天和祖先保佑一年來的風調雨順、闔家平安，祈禱來年能繼續順利。
冬至的應景習俗繁多，有祭祀的「謝冬」，還有一家人都要回家吃飯的「做冬」，做冬的團圓飯宴隆重而豐富，應景的食物更是不勝枚舉，每一項都有一種祝福。


冬至吃什麼？

在台灣，冬至當天一定要吃湯圓，小時候爸爸媽媽還會告訴我們，「吃了湯圓就長了一歲！」

吃湯圓：團圓招福氣，一定要吃雙數
湯圓，代表圓滿的意思，同時也象徵了以「圓」來迎接陽氣到來。
紅湯圓代表金(陽)、白湯圓代表銀(陰) ，金銀即天地的陰陽相合，
兩種湯圓都要成雙成對吃，才不會吃到單數而在未來一年裡被「落單」。

吃水餃：旺財運
這是古代中國北方的冬至習俗，
在東漢末年的某一年冬至，許多人都因氣候寒冷而生病，
名醫張仲景就在餃子裡包入一些驅寒的食物來幫助人們，因此有了這樣的習俗，再加上水餃的形狀很像元寶，遂有招財進寶之意。

吃餛飩：長智慧
這是古代中國南方的冬至習俗，代表「混沌初開」，
讓壞運遠離，迎接好運到來。
尤其對比較不愛讀書的學生來說，吃餛飩象徵讓他們如盤古開天般混沌的腦袋瓜變得清醒，就能夠長智慧囉！


吃羊肉：補身體
在中醫的觀點中，冬天有兩個大日子必須吃羊肉，一個是立冬、另一個就是冬至，只要在冬至補對，對未來一整年身體調養都有幫助。
而羊肉是溫熱的補品，還含有豐富脂肪、蛋白質、鈣、鐵等營養，有祛寒保暖、促進血液循環的功效。

四神湯：顧脾胃
多吃溫補的食物有助顧脾益腎、滋養胃氣，讓消化系統穩定下來，吃進去的營養才容易被吸收。因此對不敢吃羊肉、或吃素的人來說，可以改喝由蓮子、茯苓、山藥、芡實（或薏仁）煮成的四神湯，進補的效果溫和不燥熱，適合所有人食用。

豬腳麵線：除晦氣
為人子女，在冬至時以豬腳麵線孝敬父母，有祝福父母延年益壽的意思，一般人也可吃豬腳麵線去除晦氣，讓不順的生活可以轉轉運。


在最長的夜，讀最美的詩

杜甫的《冬至》，讓他在異鄉仍然「路迷何處見三秦」。
年年至日長為客，忽忽窮愁泥殺人。
江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。
杖藜雪後臨丹壑，鳴玉朝來散紫宸。
心折此時無一寸，路迷何處見三秦。

白居易的《冬至宿楊梅館》，只有真正寂寞過的人才能領會。
十一月中長至夜，三千里外遠行人。
若為獨宿楊梅館？冷枕單床一病身。

杜牧的《冬至日遇京使發寄舍弟》，道盡了深深的思念之情 。
遠信初憑雙鯉去，他鄉正遇一陽生。
尊前豈解愁家國，輩下惟能憶弟兄。
旅館夜憂姜被冷，暮江寒覺晏裘輕。
竹門風過還惆悵，疑是松窗雪打聲。

蘇軾的《冬至日獨游吉祥寺》，因為甘守寂寞的品性，所以成就了不一樣的蘇東坡。
井底微陽回未回，蕭蕭寒雨濕枯荄。
何人更似蘇夫子，不是花時肯獨來。


節氣與種植

雖然是晝最短，夜最長的「冬至」，仍有屬於他的種植。
北部：皇帝豆、菜豆、蘿蔔、石刁柏、蕪青
中部：廿日蘿蔔、石刁柏
南部：冬瓜、茄子、路蕎、韭菜、蘿蔔、大蔥

在老祖宗留下來的農諺中，
有句「冬至暖，冷到三月中；冬至冷，明春暖得早」的話，
意思是冬至這天如果氣溫比較暖和，那麼今天冬天的氣溫都會比較低，
且一直持續到明年三月份；
如果這天的氣溫比較的冷，那麼明年春天的時候就會暖得比較早， 
意即「冬至冷，春節暖；冬至暖，春節冷」。
今年的冬至冷吱吱，所以我們可以期待有一個暖暖的春節囉！